Астрономы в первый раз увидели сжатие юного белого карлика

— Ведущий научный сотрудник ГАИШ МГУ, доктор физико-математических наук, астрофизик Сергей Попов и его коллеги смогли отыскать точные признаки сжатия белых карликов, следя за загадочным источником рентгеновского излучения в двойной звездной системе редкостного типа, — сказали в пресс-центре университета. Что это — белый карлик либо нейтронная звезда — было предметом споров на протяжении многих лет. Такое быстрое изменение периода нельзя пояснить аккрецией вещества белым карликом, так как это приводило бы к значительно большей наблюдаемой светимости звезды.

Система HD 49798/RX J0648.0-4418 находится в созвездии Кормы и удалена от Земли приблизительно на 650 парсек.

«По подсчетам ученых, возраст звезды в системе составляет приблизительно два млн лет». Ежели это белый карлик, то тогда ученые имеют дело с самым быстрым вращением подобного объекта среди известных астрономам. Данная двойная система довольно нестандартна, она состоит из горячего белого субкарлика спектрального класса O (разогретого так безумно, что его цвет может показаться на первый взгляд нам голубым), вращающегося вокруг пульсара с периодом около 1,55 дня, и рентгеновского пульсара с периодом 13,2 секунды, который медленно перетягивает на себя вещество субкарлика.

В 2014 г. группа исследователей во главе с Сандро Мерегетти (Sandro Mereghetti, это один из соавторов текущей работы) исследовала изменение периода пульсара со временем, проанализировав данные рентгеновских наблюдений за системой, собранные на протяжении последних 20 лет. А в случае нейтронной звезды не удается пояснить многие иные особенности системы.

Соответственно, быстрый рост скорости вращения 2-ой половинки HD 49798 можно пояснить тем, что данная звезда сжимается и ее объем поэтапно уменьшается.

Русские астрономы предположили, что изменение скорости вращения карлика вызвано его сжатием: схожим фигуристы прижимают руки к груди, чтобы крутиться быстрее.

У данного открытия есть два важных смысла. «По значимости открытие можно сравнить с раскрытием хитрого правонарушения в детективе — хотя событие вполне локальное, зрителю все равно интересно», — повествует Сергей Попов, астрофизик из Государственного астрономического института имени Штернберга МГУ. На основании теоретических предположений считается, что молодые белые карлики должны испытывать фазу сокращения в раннем возрасте.

Русские и итальянские астрофизики под управлением Попова смогли получить первые свидетельства того, что подобное сжатие действительно происходит, следя за таинственной двойной звездой HD 49798 в созвездии Кормы, удаленной от нас приблизительно на 2100 световых лет. Скорость сжатия около сантиметра в год, которая и предполагается для белого карлика такого возраста, как раз безукоризненно объясняет наблюдаемую скорость вращения и подтверждает, что астрофизики впервые идентифицировали сжимающийся белый карлик. И уникальность системы, которую мы наблюдали, заключалась в том, что белый карлик был будто бы «подсвечен» благодаря перетеканию вещества с соседней звезды. Однако подсветили так добросовестно, что это не воздействовало на его вращение — вот в чем редкость.

Источник